一水硫酸镁（简称一水镁）与七水硫酸镁（简称七水镁）之间最显而易见的区别就是外观上的区别，一水镁是白色粉末状固体，而七水镁是无色透明的晶体。
　　从化学结构上说，一水镁是含有一个结晶水的水合硫酸镁，相对分子质量是138，七水镁的结晶水是七个，相对分子质量是246。因此同等质量的一水镁与七水镁，其中镁元素所占的百分比，一水镁是七水镁的1.78倍（因此在农业生产过程中，一水镁比七水镁的有效镁成分更高）。在大规模工业生产中，这两者的原料均为硫酸和氧化镁。但是同样的工艺生产出来的产品却也是良莠不齐，这是因为一些无良厂家选用廉价的工业废酸为原料生产七水镁，以起到降低生产成本的目的，但这一做法存在着很大的安全隐患，这就需要从工业废酸的来源来分析。
　　工业废酸的主要来源是冶金、电镀领域。在金属表面处理过程中会使用大量的酸。当酸液中的金属例子和其它杂质达到一定浓度、处理效果达不到工艺要求时，酸液需要重新配制和更换。在这个过程中，会产生大量的废酸液体。这些废酸中有高浓度的酸，同时也含有钴、钛、铬、砷等重金属元素和多种无机杂质。一旦这样的工业废酸未经处理就进入下一生产环节，就会使其产物被污染，乃至被毒化。
　　而这样的七水镁产品一旦被用于农业生产中，就会对其所施撒的土壤产生恶劣影响，工业废酸中的杂质酸所携带的酸根离子和有毒重金属会在土壤和动植物体内富集，并最终被人体吸收。
　　相对七水镁而言，一水镁使用废酸为原料的情况要乐观一些。由于一水镁自身的性状，如果使用废酸为原料，一水镁产品将呈灰黑色，而不是正常的乳白色，颜色的差异直接决定了产品的品相，因此多数一水镁厂商更偏好优质的工业硫酸（浓度94%--98%）而不是工业废酸。